Poche reti possono permettersi il lusso di un collegamento Internet con larghezza di banda sufficiente per poter sempre rispondere completamente alle esigenze degli utenti. La richiesta di connettività non è costante durante il giorno né uguale ogni giorno, così nel mondo reale è ci saranno periodi durante i quali la richiesta di connettività supera la capienza massima possibile. Fornire larghezza di banda sufficiente per poter rispondere sempre all'esigenza comporterebbe un costo proibitivo per la maggior parte delle organizzazioni. Nel caso della rete stradale della città, le autorità userebbero un sistema di semafori per regolare l'intensità del traffico e fare in modo che tutti gli utenti della strada ottengano una parte equa della capienza della rete stradale. Abbastanza curiosamente la maggior parte delle reti di computer non usufruiscono di tale regolazione del traffico apparentemente semplice, spesso con gli utenti con molte più richiesta che intasano il collegamento Internet con conseguente disagio di tutti gli altri utenti per le prestazioni molto scadenti. La soluzione è l'amministrazione della larghezza di banda, conosciuta spesso come la "qualità di servizio" (QoS), il cui obiettivo primario è fornire un livello accettabile di servizio a tutti gli utenti.

Tuttavia tali soluzioni sono state viste solitamente come troppo costose o troppo complicate da utilizzare al di fuori delle grandi reti aziendali. Eppure anche reti abbastanza piccole che usano un collegamento ADSL di basso costo trarrebbero beneficio dalle migliorate prestazioni dovute al'uso della tecnologia di amministrazione della larghezza di banda. Così abbiamo prodotto SmoothTraffic, il nuovo modulo dello SmoothWall Corporate Server per gestire la larghezza di banda.

SmoothTraffic può essere configurato per dare varie priorità al traffico Internet o per limitare l'utilizzo della larghezza di banda in molti modi differenti, tra i quali:

• Limitare l'utilizzo di larghezza di banda per ogni indirizzo IP per assicurare un'equo bilanciamento della larghezza di banda fra gli utenti.
• Assegnare priorità al traffico a seconda del protocollo (porta). Questa funzionalità viene usata tipicamente per assicurare che il traffico interattivo come la navigazione tra le pagine del web, le sessioni telnet e SSH o le applicazioni di telefonia su IP (VoIP) ottengano la larghezza di banda che richiedono per funzionare correttamente. Ciò è realizzato impedendo alle applicazioni che utilizzano pesantemente la connettività, come il download di file, di monopolizzare l'intera larghezza di banda disponibile.
• Controllare l'utilizzo totale della larghezza di banda in modo che la coda ed l'assegnazione delle priorità siano effettuati da SmoothWall piuttosto che dall'apparato a monte della rete, sul quale solitamente i clienti non hanno controllo. Ciò è particolarmente importante con le linee ADSL, le quali sono ottimizzate tipicamente per i download piuttosto che per gli upload e per il traffico interattivo.
• Assegnare una parte estremamente piccola della larghezza di banda disponibile ai servizi di rete che non sono stati configurati esplicitamente, affinché l'uso non autorizzato della rete non abbia effetti negativi sul suo legittimo utilizzo. Per esempio, se i download di musica, le radio via Internet, i giochi ecc. non sono stati configurati riceveranno pochissima larghezza di banda e funzioneranno molto lentamente. Inoltre questa funzione eviterà il rischio che macchine infettate da virus congestionino il traffico della rete e può anche limitare il volume delle email, rendendo così impraticabile la trasmissione di SPAM attraverso la posta elettronica.

SmoothTraffic si integra nell'interfaccia grafica utente (GUI) del Corporate Server fornendo un insieme di semplici schemi da utilizzare per configurare le regole di assegnazione di priorità e di larghezza di banda al traffico generato sulla rete.